Preços baixos do petróleo forçam África a acelerar diversificação económica

O relatório do FMI, “Perspectivas Económicas Regionais para a África Subsaariana” (Regional Economic Outlook for Sub-Saharan Africa), intitulado “Lidando com as nuvens que se juntam”, é fortemente marcado pela descida dos preços do petróleo em particular, e das matérias-primas em geral, que teve um impacto significativo nas economias da África subsaariana, as mais ligadas à exploração e exportações destes recursos naturais.

“A atividade económica na África subsaariana abrandou consideravelmente apesar de o crescimento continuar mais forte que em muitas outras regiões, com o crescimento esperado de 3,75% este ano e 4,25% no próximo”, referiu o FMI na apresentação do relatório, que atribui esta desaceleração à “combinação da forte queda do preço das matérias-primas e a condições financeiras mais difíceis”.

Esta dificuldade geral “mascara as variações consideráveis de crescimento na região”, vinca a diretora do departamento africano do FMI, Antoinette Sayeh, que explica que “na maioria dos países de baixo rendimento o crescimento está a aguentar-se, suportado pelo investimento em curso em infraestruturas e pelo consumo privado sólido”.

Pior está a vida nos países mais dependentes da exportação de matérias-primas, como é o caso de Angola, da Guiné Equatorial ou de Moçambique, apesar de neste último o crescimento se manter incólume à crise – 7% este ano e 8,2% em 2016, depois de o país ter crescido 7,4% em 2014.

De acordo com o relatório, Angola terá o menor crescimento desde os anos da crise financeira e da recessão económica mundial, mas ainda assim consegue aguentar uma expansão da economia na ordem dos 3,5%.

A previsão fica, no entanto, abaixo da média dos países exportadores de petróleo da região, que conseguirão fazer avançar as suas economias em 3,6% este ano e em 4,2% em 2016, liderados pelos crescimentos do Chade (6,9%) e Camarões (5,3%).

“Mais duramente atingidos foram os exportadores petrolíferos da região, incluindo a Nigéria e Angola, porque as receitas da exportação caíram e originaram fortes ajustamentos fiscais que estão a ter impactos na atividade económica”, acrescenta Antoinette Sayeh.

São, por isso, necessárias alterações à política económica para acomodar esta nova conjuntura. “Na frente orçamental, para alguns dos exportadores petrolíferos da região, a forte e aparentemente duradoura quebra nos preços do petróleo torna o ajustamento inevitável, e enquanto alguns tiveram espaço para usar as “almofadas orçamentais” ou pedir empréstimos para suavizar o ajustamento, esse espaço está a tornar-se cada vez mais limitado”.

Assim, o FMI defende que é preciso encontrar um equilíbrio entre “considerações sobre a sustentabilidade da dívida, por um lado, e lidar com as necessidades de desenvolvimento, por outro”.

Neste ambiente, conclui o FMI, “os esforços para diversificar o crescimento ganham uma renovada importância”, até porque “os rápidos crescimentos da última década têm escondido a tendência de degradação da competitividade, especialmente entre os produtores de matérias-primas”, que precisam de fornecer aos jovens um conjunto de políticas para “aumentar a competitividade, através de progressos no ambiente empresarial, infraestrutura e educação”.